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本报讯（记者 李花） 南方红豆杉和南京紫金山“有缘”，在鸟儿的帮助下，它们在紫金山南麓的落叶阔叶林里“安家乐业”。昨天，记者从南京农业大学获悉，在参与南京市生态环境局组织开展的南京市生物多样性本地调查工作中，该校生命科学学院副教授李新华团队惊喜地发现，南京紫金山南麓有一处自然生长的南方红豆杉种群。这是迄今为止我国城市森林中天然更新的最大南方红豆杉种群，也是江苏首次发现的南方红豆杉天然种群。

南方红豆杉很珍贵，是裸子植物常绿乔木树种，是国家一级重点保护野生植物，具有重要药用和观赏价值。据记载，江苏省仅有栽培红豆杉。南方红豆杉雌雄异株，种子萌发率低、种群更新能力差等是造成其濒危的主要原因，主要分布于我国黄河以南广大地区，长江流域是南方红豆杉分布的中心，但江苏省无南方红豆杉野生种群分布记录。

李新华告诉记者，早在1997年，他在紫金山就发现了南方红豆杉，之后就一直关注它。“这次摸底调查，让我们震惊和惊喜，竟然出现了南方红豆杉天然种群。”李新华说，这片自然生长的南方红豆杉种群共有975株树木，范围东西长约500米，南北宽约450米。其中，树干基部直径大于1厘米的树木有740株，最高大的树高10.9米、胸径为17.8厘米。

为啥南京紫金山会出现南方红豆杉天然种群？早在上世纪50年代，南京中山植物园从江西庐山引种了一些南方红豆杉小树及实生苗，这也成了南方红豆杉天然更新种群的最初种子来源。

李新华团队通过调查发现，紫金山中的红嘴蓝鹊、灰喜鹊、白头鹎、山斑鸠等食果鸟类，在秋冬季节频繁取食南方红豆杉种子，并将其传播至山坡林下，其中部分种子发芽、生长为实生苗及小树。经过70多年的迁地保育，在南京中山植物园西侧及北侧的紫金山落叶阔叶林下，形成了我国城市环境中已知天然更新的最大南方红豆杉种群。该种群的发现，是我国生物多样性保护，尤其是珍稀濒危树种迁地保护的成功案例。